कुतूहल अध्याय 1 पाठ्य प्रश्न

हाँ। प्रारंभिक स्तर (कक्षा 3, 4 और 5) में हमने जो कुछ सीखा, उसमें अधिकांश खोजना और करना था, रटना नहीं।

• हमने अवलोकन किया — पत्तियों के आकार, कतार में चलती चींटियाँ, रात-प्रतिरात बदलता चंद्रमा।
• हमने एकत्र और वर्गीकृत किया — बीज, कंकड़, पंख, पशु-पक्षियों के चित्र।
• हमने हाथ से करके देखा — गीली रुई पर चने उगाए, कागज़ की पवनचक्की बनाई, बाल्टी के पानी में वस्तुएँ तैराईं और डुबोईं।
• हमने लोगों से बात की — दादा-दादी से उनके बचपन के खेल और भोजन के बारे में पूछा, बाज़ार और डाकघर देखने गए।

पाठ्यपुस्तक के अपने शब्दों में —

अर्थात् विज्ञान तथ्यों से भरी कोई मोटी पुस्तक नहीं, बल्कि कार्य करने की एक पद्धति है। इस परिभाषा के तीन भाग देखिए —

• सोचना — प्रश्न पूछना, अनुमान लगाना, तर्क करना कि उत्तर क्या हो सकता है।
• देखना (अवलोकन) — आस-पास की वस्तुओं को ध्यान से देखना और नोट करना कि वास्तव में क्या होता है।
• करना — प्रयोग करके देखना, अपने अनुमान का परीक्षण करना।

पुस्तक विज्ञान की तुलना दो चीज़ों से करती है —

• एक रोमांचक साहसिक कार्य — जहाँ हम प्रश्न पूछते हैं, खोजते हैं और समझने का प्रयास करते हैं कि यह सब होता कैसे है।
• एक व्यापक और अंतहीन जिग्सॉ पहेली — हर नई खोज इसमें एक और टुकड़ा जोड़ देती है। कभी-कभी पता चलता है कि कोई टुकड़ा गलत स्थान पर लगा है और उसे हटाना पड़ता है। इसीलिए नई खोजें विश्व के बारे में हमारी समझ बदलती रहती हैं।

हाँ — और यह प्रश्न इस बात का सुंदर उदाहरण है कि विज्ञान साधारण अवलोकन से आरंभ होता है।

क्या दिखाई देता है: स्वच्छ, अँधेरी रात में, रोशनी से दूर, हज़ारों छोटे-छोटे प्रकाश-बिंदु दिखते हैं। ये टिमटिमाते हैं और कुछ दूसरों से अधिक चमकीले लगते हैं। चंद्रमा टिमटिमाता नहीं।

ऐसा क्यों होता है:

• तारा अपना प्रकाश स्वयं उत्पन्न करता है। तारे के भीतर पदार्थ इतना सघन और गरम होता है कि वहाँ अपार ऊष्मा और प्रकाश निकलता है। हमारा सूर्य भी एक तारा है — सबसे निकट वाला। इसीलिए वह आग के विशाल गोले जैसा और शेष तारे बिंदु जैसे दिखते हैं।
• तारे छोटे केवल इसलिए दिखते हैं कि वे अकल्पनीय रूप से दूर हैं।
• वे टिमटिमाते इसलिए दिखते हैं कि उनका प्रकाश पृथ्वी के चारों ओर की हिलती-डुलती वायु की परतों से होकर आता है, जो प्रकाश को थोड़ा इधर-उधर मोड़ देती हैं। चंद्रमा और ग्रह बहुत पास हैं और बिंदु के बजाय छोटी चकती जैसे दिखते हैं, इसलिए उनका टिमटिमाना नहीं दिखता।

हाँ — फूल सचमुच निश्चित समय पर खिलते और बंद होते हैं, और यह संयोग नहीं है।

क्या दिखाई देता है: कमल और सूरजमुखी सुबह की धूप में खिलते हैं और साँझ तक बंद हो जाते हैं। रात की रानी और ब्रह्म कमल इसके उलट अँधेरा होने पर खिलते हैं। इमली और वर्षा-वृक्ष की पत्तियाँ रात में मुड़ जाती हैं।

ऐसा क्यों होता है: पौधे के पास न आँखें हैं न मस्तिष्क, फिर भी वह अपने परिवेश को अनुभव कर सकता है।

• पंखुड़ियाँ प्रकाश और अंधकार के प्रति तथा दिन-रात के तापमान के घटने-बढ़ने के प्रति अनुक्रिया करती हैं। पंखुड़ी के एक ओर की कोशिकाएँ दूसरी ओर की तुलना में थोड़ा तेज़ी से जल भरकर फूलती हैं, जिससे पंखुड़ी बाहर की ओर मुड़ जाती है और फूल खिल जाता है।
• पौधों में लगभग 24 घंटे की एक भीतरी “जैविक घड़ी” भी होती है, इसीलिए वे धूप आने से थोड़ा पहले ही खिलने लगते हैं।
• यह समय पौधे के काम का है। दिन में खिलने वाले फूल तब खुलते हैं जब मधुमक्खियाँ और तितलियाँ सक्रिय होती हैं; रात में खिलने वाले फूल तब खुलते हैं जब पतंगे और चमगादड़ घूमते हैं — और वे प्रायः सफ़ेद तथा तेज़ सुगंध वाले होते हैं ताकि अँधेरे में पहचाने जा सकें।