प्र1.
कोई अपने सिर के पीछे मुखौटा क्यों पहनेगा?
उत्तर
बाघ को भ्रमित करने के लिए। बाघ दबे पाँव आकर पीछे से झपटता है। यदि उसकी ओर एक चेहरा देख रहा हो, तो बाघ समझता है कि उसे देख लिया गया — और बाघ प्राय: तभी आक्रमण छोड़ देता है जब उसे लगे कि शिकार उसे देख रहा है।
यह कैसे काम करता है, चरण-दर-चरण।
- शहद एकत्र करने वाला या लकड़हारा सुंदरवन के भीतर जाता है, जहाँ बाघ रहते हैं।
- वह मुखौटा अपने सिर के पीछे, पीछे की ओर मुँह करके बाँध लेता है।
- वह झुककर काम करता है, इसलिए वह स्वयं पीछे नहीं देख सकता।
- उसके पीछे आता बाघ एक चेहरा देखता है। बाघ ऐसे व्यक्ति पर आक्रमण नहीं करता जो सीधे उसकी ओर देखता लगे।
- बाघ रुक जाता है या हट जाता है, और वह व्यक्ति अपना काम करता रहता है।
यह युक्ति क्यों ठीक बैठती है: बाघ बहुत सावधान शिकारी है। वह चाहता है कि शिकार को पता न चले और वह पीछे से पकड़ ले। दिख जाने का अर्थ है कि शिकार भाग सकता है या लड़ सकता है, इसलिए बाघ का लाभ समाप्त हो जाता है और वह प्राय: पीछे हट जाता है। मुखौटा किसी को सुरक्षित नहीं बनाता — वह केवल बाघ से आश्चर्य का लाभ छीन लेता है। सुंदरवन के लोगों ने यह बात पीढ़ियों तक बाघ को देखकर समझी।
एक ईमानदार बात: मुखौटा कोई निश्चित बचाव नहीं है। आज वन अधिकारी अधिक भरोसा इस पर करते हैं कि लोग समूह में रहें, केवल अनुमति वाले क्षेत्रों में जाएँ और केवल निर्धारित मौसम में जाएँ। मुखौटे को एक चतुर, पुराने और पूरी तरह स्थानीय विचार के रूप में याद किया जाता है — ऐसा विचार जो केवल उन्हीं लोगों को आ सकता था जो बाघ की आदतें कंठस्थ जानते हैं।