प्र1.
वन क्षेत्रों का क्षरण और वर्षा के प्रतिरूपों में परिवर्तन खेतों और गाँवों में हाथियों के प्रवेश का कारण कैसे बन सकता है?
उत्तर
क्योंकि सिकुड़ा और सूखा हुआ वन अपने हाथियों को भोजन और जल नहीं दे पाता, इसलिए वे बाहर निकलकर वहाँ जाते हैं जहाँ भोजन उपलब्ध है।
अध्याय इन घटनाओं को एक श्रृंखला के रूप में रखता है—
वर्षा और तापमान में परिवर्तन → वनस्पतियाँ प्रभावित
सड़कों और भवनों के लिए वृक्षों की कटाई → वन सूखते और सिकुड़ते हैं
जल-कुंड सूख जाते हैं → पर्यावास की हानि
जंतु मानव पर्यावासों की ओर जाते हैं → फसलों को क्षति और कभी-कभी मनुष्यों तथा पालतू जंतुओं को हानि
सड़कों और भवनों के लिए वृक्षों की कटाई → वन सूखते और सिकुड़ते हैं
जल-कुंड सूख जाते हैं → पर्यावास की हानि
जंतु मानव पर्यावासों की ओर जाते हैं → फसलों को क्षति और कभी-कभी मनुष्यों तथा पालतू जंतुओं को हानि
हाथी एक बहुत बड़ा शाकाहारी है, अत: उसे प्रतिदिन बहुत अधिक मात्रा में चारा और जल चाहिए। खेत या बागान वही देता है जो पतला होता वन अब नहीं दे पाता — पास-पास खड़े केले और गन्ना, जो सरलता से मिल जाते हैं। इसलिए हाथी भटक नहीं रहे, वे भोजन के पीछे चल रहे हैं।
ऐसा क्यों होता है: हाथी वन के जीवन के लिए अनुकूलित है। अनुकूलन धीमा होता है, वह अनेक पीढ़ियों में बनता है। कटाई और बदला हुआ मानसून वन को कुछ ही वर्षों में बदल देते हैं — अनुकूलन इतनी तेजी से नहीं हो सकता, इसलिए जंतुओं को स्थान बदलना पड़ता है। यही कारण है कि वन्यजीव पारिस्थितिकीविद गलियारों की पहचान करके उन्हें चिह्नांकित करते हैं, ताकि हाथी मानव बस्तियों के संपर्क में आए बिना बड़े वन क्षेत्रों के बीच आवागमन कर सकें।