यह चित्र 3.5 (ख) में दिखाए गए चार चरणों में विकसित होता है, और इसका आरंभ हमारे ही किसी कार्य से होता है— आवश्यकता न होने पर भी प्रतिजैविक लेना अथवा औषधि की पूरी खुराक न लेना।
- कुछ जीवाणु प्रतिजैविक औषधियों के प्रति प्रतिरोध विकसित कर लेते हैं। जीवाणुओं की किसी भी बड़ी संख्या में कुछ ऐसे निकल आते हैं जो औषधि को सह लेते हैं।
- जब प्रतिजैविक औषधियाँ रोग उत्पन्न करने वाले जीवाणुओं को नष्ट करती हैं तो वे शरीर को संक्रमण से बचाने वाले अच्छे जीवाणुओं को भी नष्ट कर देती हैं। इससे वह स्थान और भोजन खाली हो जाता है जिसका उपयोग वे अच्छे जीवाणु कर रहे थे।
- प्रतिरोधी जीवाणु वृद्धि करते हैं और छा जाते हैं। प्रतिस्पर्धी हट जाने पर वे थोड़े से बचे हुए जीवाणु गुणन करके बहुसंख्यक हो जाते हैं।
- कुछ जीवाणु अन्य जीवाणुओं को प्रतिरोध स्थानांतरित कर देते हैं, जिससे अधिक समस्याएँ होती हैं। अब प्रतिरोध उन जीवाणुओं तक भी फैल जाता है जिनका कभी उपचार ही नहीं किया गया था।
चित्र 3.5 (क) यह भी बताता है कि ये प्रतिरोधी जीवाणु शेष लोगों तक किन मार्गों से पहुँचते हैं— जंतुओं को दी गई प्रतिजैविक औषधियों से जंतु खाद्य उत्पादों के माध्यम से; खाद अथवा पशुमल के माध्यम से मृदा और फसल उत्पादों से होते हुए हमारे पाचन तंत्र तक; तथा चिकित्सालय में गंदी सतहों और स्वास्थ्यकर्मियों के माध्यम से एक रोगी से दूसरे तक, और फिर रोगी के घर लौटने पर पूरे समुदाय में।
परिणाम वही होता है जो अध्याय कहता है — पहले जिस प्रतिजैविक से नष्ट किए गए जीवाणु उसी औषधि से उपचार के पश्चात भी जीवित रहते हैं और गुणन करते हैं, जिससे सामान्य संक्रमणों की चिकित्सा कठिन हो जाती है और जटिलताओं, दीर्घकालिक रोगों तथा मृत्यु की संभावना बढ़ जाती है।