गंगा अध्याय 1 मेरे उत्तर मेरे तर्क

यह उत्तर क्यों उपयुक्त है: कहानी हीरा-मोती के संबंध को आरंभ से ही ‘भाईचारे’ के रूप में गढ़ती है — “बहुत दिनों साथ रहते-रहते दोनों में भाईचारा हो गया था।” काम बाँटने में भी वे होड़ नहीं करते, बल्कि एक-दूसरे का बोझ उठाना चाहते हैं — “हरएक की यही चेष्टा होती थी कि ज्यादा-से-ज्यादा बोझ मेरी ही गरदन पर रहे।” साँड़ से लड़ते समय दोनों की संगठित रणनीति ही जीत दिलाती है — “साँड़ को भी संगठित शत्रुओं से लड़ने का तजुरबा न था।” और काँजीहौस में मोती अपने बँधे मित्र को छोड़कर भागने से इनकार कर देता है — “हम और तुम इतने दिनों एक साथ रहे हैं। आज तुम विपत्ति में पड़ गए, तो मैं तुम्हें छोड़कर अलग हो जाऊँ?” यही एकता और सहयोग है।

यह उत्तर क्यों उपयुक्त है: प्रेमचंद पहली ही रात का कारण खुद बता देते हैं — “बैलों को क्या मालूम, वे क्यों भेजे जा रहे हैं। समझे, मालिक ने हमें बेच दिया।” इसके तुरंत बाद उनकी कल्पित शिकायत आती है — “हमने तो तुम्हारी सेवा करने में कोई कसर नहीं उठा रखी… फिर तुमने हमें इस जालिम के हाथ क्यों बेच दिया?” यह भूख या रस्सी की शिकायत नहीं, आहत सम्मान की शिकायत है। इसीलिए नाँद में चारा रखे जाने पर भी “एक ने भी उसमें मुँह न डाला” — पेट भूखा था, पर मन भरा हुआ था।

यह उत्तर क्यों उपयुक्त है: यह प्रश्न कहानी के पहले पलायन के बारे में है। तब तक गया ने उन्हें मारा नहीं था, न भूखा रखा था; नाँद भी लगाई गई थी। फिर भी वे लौट गए। कारण प्रेमचंद स्वयं लिखते हैं — “जिसे उन्होंने अपना घर समझ रखा था, वह आज उनसे छूट गया था। यह नया घर, नया गाँव, नए आदमी, सब उन्हें बेगानों-से लगते थे।” ‘बेगाना’ का उलटा ही ‘अपना’ है। जिस दिशा में वे भागते हैं वह भी बताती है कि वे खुले जंगल की ओर नहीं, झूरी के द्वार की ओर जा रहे हैं। और लौटने पर जो मिलता है वह भी अपनापन ही है — “झूरी बैलों को देखकर स्नेह से गद्गद हो गया। दौड़कर उन्हें गले लगा लिया।”

यह उत्तर क्यों उपयुक्त है: मोती अपनी मार पर नहीं भड़कता — वह तब भड़कता है जब “उस निर्दयी ने हीरा की नाक पर खूब डंडे जमाए”। यानी उसका क्रोध पीड़ा से नहीं, अपमान और अन्याय से जन्मा है। प्रेमचंद ने इससे ठीक पहले लिखा है — “आहत सम्मान की व्यथा तो थी ही, उस पर मिला सूखा भूसा।” ‘आहत सम्मान’ ही स्वाभिमान का दूसरा नाम है। और मोती की भाषा भी स्वाभिमानी की भाषा है — “मुझे मारेगा, तो मैं भी एक-दो को गिरा दूँगा!” वह डरकर नहीं, तनकर खड़ा होता है।

यह उत्तर क्यों उपयुक्त है: ‘मूक-भाषा’ पहली बार जिस वाक्य में आती है, वह स्वयं इसका उद्देश्य बता देता है — “अवश्य ही उनमें कोई ऐसी गुप्त शक्ति थी जिससे जीवों में श्रेष्ठता का दावा करने वाला मनुष्य वंचित है।” यानी लेखक बैलों को मनुष्य से कम नहीं, कहीं-कहीं मनुष्य से ऊपर दिखा रहा है। मूक-भाषा में जो बातें होती हैं वे भी विचार के स्तर की हैं — धर्म, कायरता, अनाथ लड़की की चिंता, स्वार्थ, बलिदान। जैसे — “भागना कायरता है”, “गिरे हुए बैरी पर सींग न चलाना चाहिए”, “औरत जात पर सींग चलाना मना है”। ये किसी पशु की नहीं, एक चेतन नैतिक प्राणी की बातें हैं। यही चेतना कहानी को स्वतंत्रता आंदोलन का रूपक बनने लायक बनाती है।

यह उत्तर क्यों उपयुक्त है: पाठ की भूमिका में ही लिखा है कि प्रेमचंद ने इस कहानी में यह भी बताया है कि “स्वतंत्रता सहज ही नहीं मिलती, उसके लिए बार-बार संघर्ष करना पड़ता है”, और इस प्रकार परोक्ष रूप से यह कहानी स्वतंत्रता आंदोलन की भावना से जुड़ी है। हीरा-मोती वही करते हैं जो पराधीन जनता करती है — बार-बार बंधन तोड़ते हैं, बार-बार पकड़े जाते हैं, भूखे रहते हैं, मार खाते हैं, पर हार नहीं मानते। हीरा का वाक्य — “जोर तो मारता ही जाऊँगा, चाहे कितने ही बंधन पड़ते जाएँ” — पूरे स्वाधीनता संघर्ष का सार है। और काँजीहौस की दीवार गिराकर नौ-दस दूसरे प्राणियों को छुड़ाना बताता है कि उनका संघर्ष केवल अपने लिए नहीं, सबके लिए है — जनता का संघर्ष यही होता है।