गंगा अध्याय 5 मेरे देश की धरती

भारत की मुख्य भूमि की तटरेखा गुजरात से शुरू होकर पश्चिम बंगाल तक जाती है। द्वीपों को मिलाकर भारत की कुल तटरेखा लगभग 7,516 किलोमीटर लंबी है। तट पर स्थित नौ राज्य और चार संघ राज्य क्षेत्र हैं।

पुस्तक ने तालिका खाली छोड़ी है। नीचे वही तालिका पूरी भरकर दी गई है — इसमें हर तरह का क्षेत्र (पर्वतीय, समुद्री, मैदानी, मरुस्थलीय, पठारी, वन) आ जाए, इसका ध्यान रखा गया है। आप इसे देखकर अपनी पसंद की सूची बना सकते हैं।

क. भौगोलिक स्थिति — कन्याकुमारी भारत के तमिलनाडु राज्य के सबसे दक्षिणी छोर पर बसा तटीय शहर है। यही भारत की मुख्य भूमि का दक्षिणतम बिंदु है। यहाँ तीन जल-राशियाँ मिलती हैं — पश्चिम में अरब सागर, पूर्व में बंगाल की खाड़ी और दक्षिण में हिंद महासागर। पाठ में लेखक ने ठीक यही बात लिखी है — “अरब सागर, हिंद महासागर और बंगाल की खाड़ी — इन तीनों के संगम-स्थल-सी वह चट्टान…”।

ख. परिवेश — समुद्र में से उभरी हुई स्याह चट्टानें, ऊँची-ऊँची लहरें, रेत के टीले (सैंड हिल), दूर-दूर हटकर उगे नारियल के झुरमुट, तट के साथ-साथ चलती सूखी पहाड़ियों की शृंखला, और तट पर बिछी कई-कई रंगों वाली रेत। यहाँ का सबसे बड़ा आकर्षण है — एक ही स्थान से समुद्र में सूर्योदय और सूर्यास्त दोनों देखा जा सकना। पाठ की पहली ही पंक्ति यही कहती है — “कन्याकुमारी। सुनहले सूर्योदय और सूर्यास्त की भूमि।”

ग. महत्वपूर्ण पर्यटन स्थल —

• विवेकानंद स्मारक चट्टान — तट से सौ-सवा-सौ गज भीतर समुद्र में; इसी पर स्वामी विवेकानंद ने समाधि लगाई थी।
• कन्याकुमारी (भगवती अम्मन) मंदिर — “मंदिर की लाल और सफेद लकीरें”, जिनकी चर्चा पाठ में है।
• तिरुवल्लुवर की विशाल प्रतिमा — पड़ोस की चट्टान पर (यह लेखक की यात्रा के बहुत बाद, सन् 2000 में बनी)।
• सैंड हिल, गांधी स्मारक मंडपम और सूर्यास्त-बिंदु।

घ. जन-जीवन — मछली पकड़ना और नाव खेना (चार मल्लाह), शंख-मालाओं जैसे हस्तशिल्प बेचना (दो स्थानीय नवयुवतियाँ), होटल-गेस्ट हाउस में सेवा-कार्य (बैरे), फोटो-एलबम बेचना — यही मुख्य जीविकाएँ हैं। और इनके पीछे है शिक्षित बेकारी : “आठ हजार की आबादी में कम-से-कम चार-पाँच सौ शिक्षित नवयुवक ऐसे हैं जो बेकार हैं।” साथ ही मंदिर की घंटियाँ, सूर्य को अर्घ्य और भक्तों की मंडलियाँ — धार्मिक जीवन भी उतना ही जीवंत है।

वर्तमान में भारत का दक्षिणतम बिंदु ‘इंदिरा पॉइंट’ है — जो कन्याकुमारी में नहीं, बल्कि अंडमान और निकोबार द्वीप समूह के ग्रेट निकोबार द्वीप के दक्षिणी सिरे पर है। कन्याकुमारी भारत की मुख्य भूमि (स्थल-भाग) का दक्षिणतम बिंदु है — और लेखक ने भी बहुत सावधानी से यही लिखा है : “मैं देर तक भारत के स्थल-भाग की आखिरी चट्टान को देखता रहा।”

इंदिरा पॉइंट के विषय में जानने योग्य बातें —

• यह ग्रेट निकोबार द्वीप के दक्षिणी सिरे पर है और यहाँ एक प्रकाश-स्तंभ (लाइट हाउस) बना है। यहाँ से इंडोनेशिया का सुमात्रा द्वीप लगभग डेढ़ सौ किलोमीटर ही दूर है।
• सन् 2004 के हिंद महासागर के सुनामी में यह क्षेत्र बुरी तरह प्रभावित हुआ और यहाँ की भूमि कुछ मीटर नीचे धँस गई; प्रकाश-स्तंभ का निचला भाग पानी में डूब गया।
• ग्रेट निकोबार में ग्रेट निकोबार बायोस्फीयर रिज़र्व है, जहाँ विशाल केकड़ा, निकोबारी मेगापोड और चमड़े-पीठ वाला विशाल कछुआ पाए जाते हैं। यहाँ शोम्पेन और निकोबारी जनजातियाँ रहती हैं।
• यह क्षेत्र संरक्षित है, इसलिए सामान्य पर्यटक यहाँ बिना अनुमति नहीं जा सकते।

मोहन राकेश ने जिस चट्टान को देखा था, वह लगभग नंगी चट्टान थी — “चट्टान तट से सौ-सवा-सौ गज आगे समुद्र के बीच जाकर है”, जहाँ पहुँचने का साधन केवल मल्लाहों की कच्ची मछुआ नाव थी। आज वहाँ का स्वरूप बहुत बदल चुका है।