मल्हार अध्याय 10 शीर्षक

प्रेमचंद ने यह नाम इसलिए रखा क्योंकि पूरी कहानी एक परीक्षा ही है — पर ऐसी परीक्षा जिसमें न प्रश्न-पत्र है, न कमरा, न घंटी। उम्मीदवारों को पता ही नहीं था कि उनकी परीक्षा कब हो रही है।

नाम को सही ठहराने वाले चार कारण —

1. विज्ञापन में ही परीक्षा शब्द है — “जो महाशय इस परीक्षा में पूरे उतरेंगे, वे इस उच्च पद पर सुशोभित होंगे।” यानी लेखक ने शीर्षक कहानी के भीतर से ही उठाया है।
2. परीक्षा पूरे एक महीने चली — “एक महीने तक उम्मीदवारों के रहन-सहन, आचार-विचार की देखभाल की जाएगी।” जो जाँच किताब से नहीं, आचरण से होती है, उसे ही असली परीक्षा कहते हैं।
3. परीक्षक छिपा हुआ था — “मनुष्यों का वह बूढ़ा जौहरी आड़ में बैठा हुआ देख रहा था कि इन बगुलों में हंस कहाँ छिपा हुआ है।” और अंतिम परचा तो किसान का वेश धरकर स्वयं सुजानसिंह ने लिया।
4. परिणाम भी परीक्षा की तरह घोषित हुआ — दरबार सजा, उम्मीदवारों के “कलेजे धड़क रहे थे”, और फिर एक नाम पुकारा गया — पंडित जानकीनाथ।

नया शीर्षक सोचते समय दो बातें देखिए — (1) नाम कहानी की सबसे केंद्रीय बात को पकड़े, और (2) वह कहानी का अंत खोल न दे। नीचे कुछ नाम और उनके कारण दिए गए हैं; इनमें से कोई भी चुना जा सकता है या इन्हीं की तरह अपना नाम बनाइए।

नमूना उत्तर: “मैं इस कहानी का नाम ‘बगुलों में हंस’ रखूँगा। कारण यह है कि देवगढ़ में सैकड़ों उम्मीदवार आए और सब अपने को उजला दिखाने में लगे रहे — ठीक बगुले की तरह, जो सफ़ेद तो होता है पर मछली ताकता रहता है। इन सबके बीच एक ही सच्चा आदमी था, जानकीनाथ। प्रेमचंद ने ख़ुद यह उपमा कहानी में दी है, इसलिए यह नाम कहानी के भीतर से निकला हुआ लगता है और अंत का रहस्य भी नहीं खोलता।”