मल्हार अध्याय 10 सोच-विचार के लिए

उम्मीदवारों ने असल में सुधरने के बजाय एक महीने तक अच्छा दिखने के प्रयत्न किए। कहानी उनकी पोल एक-एक करके खोलती है —

इनके अलावा —

• वेश-भूषा से प्रभाव डालने की कोशिश — “रंगीन एमामे, चोगे और नाना प्रकार के अंगरखे और कंटोप देवगढ़ में अपनी सज-धज दिखाने लगे।”
• डिग्री का सहारा — विज्ञापन में ग्रेजुएट होने की शर्त नहीं थी, फिर भी सबसे अधिक संख्या ग्रेजुएटों की थी, “क्योंकि सनद की कैद न होने पर भी सनद से परदा तो ढका रहता है।”
• खेल के बहाने हुनर दिखाना — नए फैशनवालों ने हॉकी का खेल रखवाया — “यह भी तो आखिर एक विद्या है। इसे क्यों छिपा रखें। संभव है, कुछ हाथों की सफ़ाई ही काम कर जाए।”

युवक ने किसान का चेहरा देखते ही बिना एक शब्द पूछे यह सब समझ लिया —

• किसान की अनाज से भरी गाड़ी नाले की चढ़ाई पर फँसी है और वह अपने-आप ऊपर नहीं चढ़ पा रही;
• नाले में कीचड़ है, चढ़ाई ऊँची है, बोझ अधिक और बैल कमज़ोर हैं — इसलिए गाड़ी बार-बार खिसककर नीचे आ जाती है;
• किसान बहुत देर से अकेला जूझ रहा है और थक चुका है — इसीलिए युवक कहता है, “मालूम होता है, तुम यहाँ बड़ी देर से फँसे हो”;
• वहाँ कोई सहायक नहीं है और गाड़ी छोड़कर वह मदद खोजने भी नहीं जा सकता;
• किसान घबराया और निराश है, फिर भी संकोच के कारण मदद माँग नहीं पा रहा — “किसान ने उनकी तरफ़ सहमी हुई आँखों से देखा; परंतु किसी से मदद माँगने का साहस न हुआ।”

सत्कार था — रियासत के कर्मचारियों और रईसों की आँखों में। ईर्ष्या थी — दीवानी के उम्मीदवारों की आँखों में।