अन्वेषण अध्याय 11 आगे बढ़ने से पहले...

तीन स्तर, एक व्यवस्था — पृष्ठ 164 के चित्र 11.1 में पिरामिड के रूप में। पुस्तक इसे “निम्न से उच्च स्तर तक — ग्राम, खंड और जिला” के क्रम में पढ़ती है और ‘त्रिस्तरीय’ प्रणाली कहती है।

ये तीनों मिलकर “कृषि, आवास, सड़कों का रख-रखाव, जल संसाधनों का प्रबंधन, शिक्षा, स्वास्थ्य और सामाजिक कल्याण से लेकर सांस्कृतिक गतिविधियों तक” का दायित्व सँभालती हैं। और पृष्ठ 170 का अंतिम अनुच्छेद याद रखिए — गठन में “विविधताएँ हो सकती हैं”, क्योंकि इन संस्थाओं पर राज्यों का अधिकार है।

यही बात पंचायती राज को उसके ऊपर के हर स्तर से अलग करती है — और यह ठीक-ठीक जानना चाहिए कि कौन-सा भाग कौन-सा है।

अध्याय 10 से तुलना कीजिए, जहाँ पूरे भारत को प्रतिनिधि लोकतंत्र कहा गया था, क्योंकि सभी लोग स्वयं शासन नहीं कर सकते। पर 700 लोगों के गाँव में यह संभव है — इसलिए गाँव प्रत्यक्ष लोकतंत्र का वह अंश बचाए रखता है जो किसी बड़े स्तर पर हो ही नहीं सकता।

‘स्वशासन’ ही इस अध्याय का पूरा दावा है। पृष्ठ 164 पर पुस्तक कह चुकी है कि पंचायती व्यवस्था “स्व-शासन का एक रूप है”, और पृष्ठ 170 पर कि लक्ष्य है “ग्रामवासियों को अपने गाँवों और स्थानीय क्षेत्रों में प्रबंधन और विकास के कार्यों में सक्रिय रूप से भाग लेने में सक्षम” बनाना।

ग्रामवासी स्वयं क्या-क्या सँभाल सकते हैं:

• निर्णय। ग्राम सभा विचार-विमर्श करके निर्णय लेती है; वही ग्राम पंचायत को चुनती है।
• योजना। गाँव अपनी विकास योजना स्वयं बनाता है, जिसे पंचायत समिति ऊपर ले जाती है।
• व्यय। पंचायत का धन उन्हीं कार्यों पर लगता है जो गाँव ने स्वयं चुने हैं।
• सहयोग। पृष्ठ 166 का हिवरे बाजार आदर्श है — “ग्रामवासियों के सहयोग से” वर्षा जल-संचयन, जल-संरक्षण और लाखों पेड़ों ने कुछ ही वर्षों में सूखाग्रस्त गाँव को हरा-भरा और समृद्ध बना दिया।
• समावेश। आरक्षित सीटें महिलाओं और वंचित वर्गों को लाती हैं; बाल पंचायतें बच्चों को।

फिर भी यह पूर्ण स्वराज्य क्यों नहीं है: