अन्वेषण अध्याय 12 महत्वपूर्ण प्रश्न

नगरीय स्थानीय निकाय हमारे नगरों और कस्बों की निर्वाचित सरकारें हैं — वही जो गाँवों में पंचायतें हैं। पुस्तक की अपनी परिभाषा पृष्ठ 175 पर है —

अगला वाक्य बताता है कि ये किसलिए हैं — “यह एक क्षेत्र में रह रहे नागरिकों के साथ आने और उनके लिए सर्वोत्तम क्या है, इस पर निर्णय लेने का एक तंत्र है।”

ये तीन प्रकार के होते हैं, और कौन-सा निकाय मिलेगा यह जनसंख्या तय करती है (पृष्ठ 179)।

नगरीय निकाय की बनावट। सबसे पहले नगर को वार्डों में बाँटा जाता है — “नगरों एवं कस्बों को छोटी-छोटी इकाइयों में विभाजित किया जाता है, जिन्हें ‘वार्ड’ कहते हैं” (पृष्ठ 176)। प्रत्येक वार्ड के मतदाता अपना एक प्रतिनिधि, अर्थात वार्ड पार्षद चुनते हैं। सभी पार्षद मिलकर परिषद बनाते हैं और अपने में से महापौर या अध्यक्ष चुनते हैं। इस निर्वाचित पक्ष के साथ-साथ एक नियुक्त पक्ष भी होता है, जिसका प्रमुख नगर आयुक्त होता है — उसे राज्य सरकार नियुक्त करती है और वही कार्यालय, कर्मचारी तथा मशीनें चलाता है।

इनके कार्य क्या हैं? पृष्ठ 176 पर सूची दी गई है — “नगरीय एवं स्थानीय निकायों पर कार्यों की एक लंबी सूची की जिम्मेदारी है, जैसे – आधारभूत ढाँचे की देखभाल पर ध्यान रखना, कब्रगाहों का रख-रखाव, अपशिष्ट संग्रहण एवं निपटान, सरकारी योजनाओं के कार्यान्वयन पर ध्यान रखना, स्थानीय कर एवं अर्थदंड प्राप्त करना आदि। क्षेत्र के आर्थिक और सामाजिक विकास के नियोजन में भी इनकी कुछ भूमिका होती है।”

पृष्ठ 178 का चित्र 12.4 इसी सूची को चित्रों में बदल देता है। इंदौर नगर निगम वास्तव में क्या-क्या करता है, ठीक वैसे ही जैसे चित्र में दिखाया गया है —

क्योंकि नगर की रोज़ की समस्याएँ स्थानीय होती हैं, और समय पर केवल स्थानीय सरकार तक ही पहुँचा जा सकता है। जाम नाली, भरा हुआ कूड़ेदान, बुझी हुई स्ट्रीट लाइट, रिसता जल-पाइप — इनके लिए कोई राज्य की राजधानी को पत्र लिखकर प्रतीक्षा नहीं कर सकता। पृष्ठ 175 का उत्तर यही है कि नगरीय स्थानीय निकाय “एक क्षेत्र में रह रहे नागरिकों के साथ आने और उनके लिए सर्वोत्तम क्या है, इस पर निर्णय लेने का एक तंत्र है”।

पाँच कारण, और हर एक का आधार स्वयं अध्याय में है —

• ये निर्णयों को जनता तक नीचे लाते हैं। ‘विकेंद्रित’ होने का अर्थ है कि “ये शीर्ष प्राधिकरण के अंतर्गत कार्य नहीं करते हैं” और स्थानीय समुदायों को अपने क्षेत्र के प्रबंधन की स्वायत्तता रहती है। यही स्वशासन है, दूर से चलाया गया प्रशासन नहीं।
• ये निर्वाचित हैं, इसलिए हमारे प्रति उत्तरदायी हैं। पृष्ठ 181 — “जैसे कि ग्रामीण संदर्भ में होता है, नगरीय स्थानीय निकायों में भी स्थानीय नागरिकों का प्रतिनिधित्व करने वाले सदस्य निर्वाचित होते हैं।” पृष्ठ 180 पर अनीता यही अपने शब्दों में कहती है — “हमारे यहाँ स्थानीय निकाय और निर्वाचित प्रतिनिधि हैं, जो हमारा और हमारे हितों का प्रतिनिधित्व करते हैं।”
• ये वे सेवाएँ देते हैं जिनके बिना नगर चल ही नहीं सकता। जल, कूड़ा, सड़क, प्रकाश, लाइसेंस, अग्निशमन, अभिलेख — अर्थात पूरा चित्र 12.4।
• ये उस स्थान पर भागीदारी संभव बनाते हैं जहाँ सब अजनबी हैं। अनीता स्वीकार करती है कि नगर में “लोग अधिक आत्मनिर्भर होते हैं। वे प्रायः अपने पड़ोसियों के बारे में भी नहीं जानते।” वार्ड और वार्ड समिति इतनी छोटी इकाई बनाते हैं कि नागरिक उसमें भाग ले सके।
• ये नागरिकों को लोकतंत्र सिखाते हैं। पृष्ठ 181 पर समीर की कहानी — बच्चों ने नीचे लटका बिजली का तार देखा, सूचना दी और खंभा हटवा दिया — ठीक वही अध्याय नगर में भी कराना चाहता है। अनीता का निष्कर्ष ही अध्याय का निष्कर्ष है — “लोकतंत्र को इसी तरह कार्य करना चाहिए। यह शहर में अधिक जटिल प्रतीत होता है, लेकिन मूल विचार वही है कि प्रत्येक व्यक्ति का मत महत्व रखता है।”