अन्वेषण अध्याय 3 आगे बढ़ने से पहले...

इस सारांश का विस्तार:

इस वर्गीकरण में अध्याय दो बातें और जोड़ता है —

• आयु भी आकृति जितनी ही महत्वपूर्ण है। हिमालय जैसे नवीन पर्वतों की चोटियाँ ऊँची और नुकीली हैं और वे आज भी बढ़ रहे हैं; अरावली जैसे प्राचीन पर्वत अपरदन से गोल हो चुके हैं। पठार भी नवीन या प्राचीन हो सकते हैं — दक्कन विश्व के सबसे पुराने पठारों में से एक है।
• तीन ही पूरी सूची नहीं है। पृथ्वी का स्वरूप जटिल है और विशेषज्ञ कुछ और स्थलरूप भी बताते हैं — जैसे मरुस्थल, जो थार और सहारा की तरह गर्म या गोबी की तरह ठंडा हो सकता है।

पहला भाग — स्थलरूप तय करते हैं कि लोग क्या करते हैं:

दूसरा भाग — स्थलरूप हर जगह संस्कृति का हिस्सा हैं। विश्व-भर के अनेक पारंपरिक समुदाय पर्वतों को पवित्र मानकर उनकी पूजा करते हैं। तिब्बती एवरेस्ट को 'चोमोलुंगमा' अर्थात 'जगत जननी' और नेपाली 'सागरमाथा' अर्थात 'आकाश की देवी' कहते हैं; तिब्बत के कैलाश पर्वत को हिंदू, बौद्ध, जैन और बॉन के अनुयायी पवित्र मानते हैं।

तीसरा भाग — भारतीय संस्कृति ने इन्हें किन-किन रूपों में मनाया है:

• अध्याय के आरंभ में दिया अथर्ववेद का भूमि सूक्त "अनेक प्रकार की ऊँचाइयों, ढलानों तथा विशाल समतल भूमि" वाली पृथ्वी का अभिवादन करता है और उसे माता कहता है।
• कालिदास का कुमारसंभव हिमालय की स्तुति से आरंभ होता है — पश्चिमी से पूर्वी समुद्र तक फैले पर्वतों के राजा की।
• नदियों के स्रोत और संगम पवित्र माने जाते हैं और वहाँ अनेक त्योहार, समारोह तथा धार्मिक कृत्य होते हैं।
• प्राचीन तमिल संगम काव्य की पाँच टिनै हर दृश्यभूमि को अपने देवताओं, भावों और व्यवसायों से जोड़ती हैं — कुरिंजी, मुल्लै, मरूदम, नेयदल और पालै। यह स्थलरूपों का बिल्कुल भिन्न वर्गीकरण है, जो भौतिक आकृति के बजाय मानवीय अनुभूति पर आधारित है।
• थार मरुस्थल के समुदाय मरुस्थल से जन्मे लोक गीतों और किंवदंतियों की समृद्ध परंपरा सँजोए हुए हैं।

यही वाक्य पूरे अध्याय को एक सूत्र में बाँधता है। एक-एक पंक्ति में —