बाजार वह स्थान है जहाँ लोगों द्वारा वस्तुओं और सेवाओं का क्रय-विक्रय किया जाता है। अध्याय की अपनी परिभाषा है — “वह स्थान जहाँ लोगों द्वारा विभिन्न वस्तुओं का क्रय और विक्रय किया जाता है, उसे बाजार कहते हैं। इसे हिंदी में हाट और कन्नड़ में ‘मारुकट्टे' कहा जाता है।” आज बाजार का कोई भौतिक स्थान होना भी आवश्यक नहीं — वह कोई ऐप या वेबसाइट भी हो सकता है।
बाजार तब कार्य करता है जब तीन बातें एक साथ हों —
+ एक विक्रेता, जिसके पास वह वस्तु है
+ एक कीमत, जिस पर दोनों सहमत हों
= लेन-देन
चित्र 12.4–12.7 के अमरूद के ठेले पर इसे होते हुए देखिए —
- विक्रेता ₹80 प्रति किलोग्राम माँगता है। क्रेता को यह अधिक लगता है और वह कम कीमत की माँग करता है।
- विक्रेता पहले मना करता है, क्योंकि बहुत कम कीमत पर बेचना उसके लिए लाभदायक नहीं होगा।
- दोनों मोल-तोल करते हैं और जब परस्पर सहमति बन जाती है, तभी लेन-देन पूरा होता है। यदि सहमति न बने तो “उस स्थिति में लेन-देन नहीं हो सकता।”
यही क्रिया हजारों बार दोहराई जाए तो एक बड़ी बात सामने आती है — विक्रेताओं द्वारा लाई गई मात्रा और क्रेताओं द्वारा चाही गई मात्रा मिलकर वह कीमत तय कर देती हैं “जो विक्रेता के लिए पर्याप्त रूप से अधिक और क्रेता के लिए पर्याप्त रूप से कम हो।” साथ ही विक्रेता यह भी सीख जाता है कि बाजार को लगभग कितने किलो अमरूद चाहिए, और अगली बार वह उतने ही लाता है।