अन्वेषण अध्याय 4 आइए पता लगाएँ

चित्र 4.3 में लाल तारे इन राजधानियों को दर्शाते हैं। इन चारों की पहचान आज के भारतीय नगरों से होती है — चारों ही।

अब यही कार्य शेष मानचित्र के लिए कीजिए — असली आश्चर्य मिलानों की संख्या में है:

दोनों मानचित्रों में समान नाम (इस अध्याय का चित्र 4.3 तथा कक्षा 6 का चित्र 5.4):

अर्थात 16 में से 12 महाजनपदों के नाम महाभारत की सूची में पहले से मिलते हैं। जो चार चित्र 5.4 में नहीं हैं, वे हैं — कुरू (यद्यपि कक्षा 6 के पाठ में कुरुक्षेत्र का उल्लेख है), वत्स, मल्ल तथा वृज्जि। दूसरी ओर चित्र 5.4 में विदेह, कलिंग, विदर्भ, सुराष्ट्र, केरल, चोल और पांड्य जैसे अनेक नाम हैं जो महाजनपद नहीं थे।

यह समानता क्या संकेत करती है — तीन निष्कर्ष:

• नामों एवं भूभागों की निरंतरता। भारत के क्षेत्रीय नाम अत्यंत प्राचीन तथा आश्चर्यजनक रूप से स्थिर हैं। वही नाम महाकाव्य परंपरा से होते हुए प्रथम सहस्राब्दी सा.सं.पू. के राजनीतिक मानचित्र में आते हैं और कई तो आधुनिक भारत तक पहुँचते हैं — गांधार, काशी → वाराणसी, मगध → बिहार का मगध प्रमंडल, केरल → केरल।
• महाभारत वास्तविक भूगोल सुरक्षित रखता है। वह इतिहास-ग्रंथ नहीं, महाकाव्य है; फिर भी जिस भूमि का वर्णन करता है वह लोगों की जानी-पहचानी भूमि थी। इसीलिए इतिहासकार उत्खनन के साथ-साथ उसमें आए क्षेत्रीय नामों को भी साक्ष्य मानते हैं।
• परिवर्तन राजनीतिक था, सांस्कृतिक नहीं। दोनों मानचित्रों के बीच जो बदला वह इकाई का स्वरूप है — ढीले-ढाले प्रदेश और कुल अब किलेबंद राजधानी, सिक्कों और करों वाले संगठित राज्य बन गए। लोग और उनका स्थान-बोध वहीं बना रहा।