अन्वेषण अध्याय 4 महत्वपूर्ण प्रश्न

‘द्वितीय नगरीकरण’ उस नवीन एवं जीवंत नगरीय चरण का नाम है जो प्रथम सहस्राब्दी सा.सं.पू. में आरंभ हुआ — विशेषतः गंगा के मैदानी भाग, सिंधु घाटी के कुछ क्षेत्रों तथा उनके निकटवर्ती क्षेत्रों में, और जिसका क्रमशः संपूर्ण उपमहाद्वीप में विस्तार हुआ।

इसे ‘द्वितीय’ इसलिए कहा जाता है क्योंकि इससे पूर्व भारत में एक नगरीकरण हो चुका था —

इन दोनों के बीच लगभग एक सहस्राब्दी का ऐसा काल रहा जब भारत से नगरीय जीवन लुप्तप्राय था, यद्यपि उत्तर भारत के कुछ भागों में कहीं-कहीं इसके अवशेष विद्यमान रहे होंगे।

क्योंकि ये हड़प्पा काल के बाद भारत के प्रथम संगठित राज्य थे, और आगे जो कुछ हुआ — नगर, सिक्के, मार्ग, साम्राज्य — उसकी नींव इन्हीं ने रखी।

• राज्य की पुनर्स्थापना। कुल एक नियत भूभाग (जनपद) से जुड़े जिनका शासक राजा होता था; 8वीं–7वीं शताब्दी सा.सं.पू. तक अनेक जनपद मिलकर महाजनपद बने। प्रचलित सूची में 16 महाजनपद हैं, जो उत्तर-पश्चिम में गांधार से पूर्व में अंग तथा मध्य भारत में अश्मक तक विस्तृत थे।
• नगरों का निर्माण। महाजनपदों की राजधानियाँ विशाल एवं सुदृढ़ प्राचीरों से युक्त नगर थीं, जिनके बाहर परिखा (खाई) थी और जिनके प्रवेश द्वार जान-बूझकर सँकरे रखे जाते थे ताकि प्रहरी जनों एवं वस्तुओं की आवाजाही नियंत्रित कर सकें।
• आज के नगर इन्हीं की देन हैं। इनमें से अधिकांश प्राचीन राजधानियाँ आज भी जीवंत नगर हैं — ये ‘आधुनिक’ नगर वस्तुतः 2500 वर्ष प्राचीन हैं (मथुरा, उज्जयिनी/उज्जैन, वाराणसी, राजगृह/राजगीर, वैशाली…)।
• प्रारंभिक लोकतांत्रिक परंपराएँ। सभा एवं समिति राजा को परामर्श देती थीं; वज्जि तथा मल्ल में तो सभा ही राजा का चयन करती थी।
• नवाचारों का युग। उत्तर वैदिक, बौद्ध एवं जैन विचारधाराएँ और उनका साहित्य, भारतीय कला का नवीनीकरण, लौह धातुकर्म तथा भारत के प्रथम सिक्के — सब इसी युग की देन हैं।
• उपमहाद्वीप का जुड़ाव। व्यापारिक तंत्रों तथा उत्तरापथ-दक्षिणापथ जैसे मार्गों ने उत्तर-दक्षिण और पूर्व-पश्चिम को जोड़ा; इनके बीच हुए युद्धों और कभी-कभी गठबंधनों से आगे चलकर नए राज्य और साम्राज्य बने।

इन्होंने दो प्रकार की प्रणालियाँ विकसित कीं, और दूसरी प्रणाली ही इस अध्याय को विशेष बनाती है।

सभी जनपदों में समान क्या था: प्रत्येक जनपद में एक सभा या परिषद होती थी जिसे सभा या समिति कहा जाता था, जिसमें कुल से संबंधित विषयों पर विचार-विमर्श होता था। (ये दोनों शब्द सर्वप्रथम वेदों में मिलते हैं, जो भारत के प्राचीनतम ग्रंथ हैं।) इसके अधिकांश सदस्य संभवतः कुल के वरिष्ठजन होते थे। राजा से यह अपेक्षा नहीं की जाती थी कि वह स्वेच्छाचारी शासन करे — सदाचारी राजा वही माना जाता था जो मंत्रियों, प्रशासकों तथा सभा-समिति से परामर्श लेकर निर्णय ले, और कुछ ग्रंथों के अनुसार अयोग्य राजा को सभा पदच्युत भी कर सकती थी।

राजा के प्रमुख उत्तरदायित्व: कर (राजस्व) संग्रह करना, शासन व विधि व्यवस्था बनाए रखना, राजधानी में सुदृढ़ प्राचीरें और परिखाएँ बनवाना तथा राज्य की रक्षा हेतु सैन्य-बल का संचालन करना या परिस्थिति अनुसार समीपवर्ती राज्यों से युद्ध करना।