प्र1.
अब वह संशय में थी कि आकाश में सूर्य गतिमान है अथवा पृथ्वी!
उत्तर
गतिमान पृथ्वी है। सूर्य केवल गतिमान प्रतीत होता है, क्योंकि हम उसे एक ऐसी पृथ्वी से देखते हैं जो स्वयं घूर्णन कर रही है।
रश्मिका ने दो बातें देखीं और उन्हें आपस में नहीं जोड़ पाई। उसने देखा कि दिन भर नारियल के वृक्षों की छाया का आमाप बदलता है — इससे उसे लगा कि सूर्य आकाश में चलता है। दूसरी ओर उसे कक्षा 6 में पढ़ा हुआ यह तथ्य याद था कि पृथ्वी सूर्य के चारों ओर घूमती है। दोनों अवलोकन सही हैं; बीच की कड़ी है पृथ्वी का घूर्णन — अपने अक्ष पर लगभग 24 घंटे में एक चक्कर।
ऐसा क्यों होता है: वामावर्त दिशा में घूमते चक्रीय हिंडोले पर बैठने पर आस-पास के वृक्ष दक्षिणावर्त दिशा में घूमते प्रतीत होते हैं। वृक्ष नहीं, आप घूम रहे होते हैं। ठीक इसी प्रकार पृथ्वी पश्चिम से पूर्व की ओर घूमती है, अतः सूर्य पूर्व में उदित होकर आकाश पार करता हुआ पश्चिम में अस्त होता प्रतीत होता है। सूर्य की यही बदलती दिशा प्रात:काल छाया को लंबी, मध्याह्न में छोटी और संध्या को फिर लंबी बनाती है।
दो भिन्न गतियाँ: पृथ्वी अपने अक्ष पर घूर्णन करती है (लगभग 24 घंटे — इससे दिन-रात होते हैं) तथा सूर्य के चारों ओर परिक्रमण भी करती है (लगभग 365 दिन और 6 घंटे — इससे वर्ष और झुकाव के साथ ऋतुएँ बनती हैं)। रश्मिका को दूसरी गति याद थी, पहली भूल गई थी।