हाँ — शून्य। इसका कोई प्रतीक नहीं है और इसे बनाया भी नहीं जा सकता, क्योंकि यहाँ संख्यांक प्रतीकों का एक संग्रह है और शून्य को रिक्त संग्रह होना पड़ेगा, जो पृष्ठ पर दिख ही नहीं सकता।
प्रत्येक गणन संख्या 1, 2, 3, … लिखी जा सकती है, और इसका तर्क यह है:
कोई भी संख्या N लीजिए।
सबसे बड़ी सांकेतिक संख्या 5k चुनिए जिसके लिए 5k ≤ N हो। वह प्रतीक बनाइए और घटा दीजिए।
शेष पहले से छोटा होता है, अत: यह प्रक्रिया रुकनी ही है।
रुकने पर कुछ भी शेष नहीं बचता — प्रत्येक भाग बन चुका होता है।
यदि आप किसी प्रतीक को पाँच या अधिक बार न बनाएँ तो वह संख्यांक N के लिए एकमात्र भी होता है।
ऐसा क्यों होता है: ध्यान दीजिए कि यही आपत्ति मिस्र और रोमन पद्धतियों पर भी लागू होती है — उनमें से कोई भी शून्य नहीं लिख सकती, और किसी को आवश्यकता भी नहीं थी, क्योंकि वे केवल विद्यमान राशियाँ अंकित करती थीं। शून्य तभी अनिवार्य होता है जब स्थानीय मान पद्धति में किसी रिक्त स्थान को दिखाना पड़े, ताकि 305 को 35 न पढ़ा जाए। इसीलिए 0 का आविष्कार इस कहानी के अंतिम चरण में आता है, पहले चरण में नहीं।
क्या आप जानते हैं? इस पद्धति में ऋणात्मक संख्याएँ और भिन्न भी नहीं लिखी जा सकतीं। 628 सामान्य संवत् में ब्रह्मगुप्त की रचना, जिसने 0 और ऋणात्मक संख्याओं को पूर्ण संख्या का पद दिया, इन सबका मार्ग खोलती है।