अन्वेषण अध्याय 3 महत्वपूर्ण प्रश्न

मराठा दक्कन पठार के, विशेष रूप से वर्तमान महाराष्ट्र के निवासियों का एक समूह थे, जिनकी पहचान उनकी भाषा मराठी से है — इस भाषा का 12वीं शताब्दी से सतत और समृद्ध साहित्यिक इतिहास रहा है। वे सबसे बड़ी अखिल भारतीय शक्ति इसलिए बन सके क्योंकि तीन अलग-अलग बातें एक साथ उनके पक्ष में थीं — उनसे पहले तैयार हुआ सांस्कृतिक आधार, उनके अपने भूभाग के अनुकूल युद्धपद्धति, और ऐसा प्रशासन जिसमें शक्ति व्यक्ति के पास नहीं, राज्य के पास रहती थी।

1. आधार पहले सांस्कृतिक बना, फिर राजनैतिक। 7वीं से 17वीं शताब्दी के मध्य संतों ने आध्यात्मिक उत्थान के लिए बाह्य अनुष्ठानों की अपेक्षा भक्ति-मार्ग को महत्व दिया और लोकभाषाओं में रचना की। महाराष्ट्र में ज्ञानेश्वर, नामदेव, तुकाराम और रामदास ने उपनिषदों और भगवद्गीता जैसे ग्रंथों का मराठी में अनुवाद किया; कुछ संतों ने सिख गुरुओं की भाँति सामाजिक संगठन और राजनैतिक चेतना पर भी बल दिया। अध्याय इसका परिणाम स्पष्ट बताता है — समाज को ‘एक सुदृढ़ सांस्कृतिक आधार प्राप्त हुआ जिसने आगे चलकर मराठों को एक राजनैतिक शक्ति के रूप में संगठित होने में सहायता की’। 17वीं शताब्दी तक कुछ मराठा सरदारों ने स्वराज्य के प्रयत्न किए थे, पर वे असफल रहे — उनमें साहस की नहीं, एकता की कमी थी।

2. छत्रपति शिवाजी ने इस आधार को राज्य में बदला। 1630 में भोंसले कुल में शाहजी और जीजाबाई के यहाँ जन्मे शिवाजी ने केवल 16 वर्ष की आयु में सैन्य अभियान आरंभ किए — पहले पुणे के आसपास के उपेक्षित और निर्जन दुर्ग लेकर उनकी सुरक्षा सुदृढ़ की। बीजापुर और फिर मुगलों के विरुद्ध उन्होंने गुरिल्ला युद्ध अपनाया — छोटे दल, तीव्र गति, आकस्मिकता और भूभाग का गहन ज्ञान। 1657 में उन्होंने नौसेना बनाई, जो न बीजापुर के पास थी न मुगलों के पास; 1674 में रायगढ़ में राज्याभिषेक हुआ; और 1677 में दक्षिण-दिग्विजय से उत्तरी तमिलनाडु तथा कर्नाटक के कुछ भाग राज्य में जुड़े।

3. राज्य ने सबसे कठिन परीक्षा पार की। औरंगजेब ने बीजापुर और गोलकुंडा जीत लिए, संभाजी को यातनाएँ देकर मार डाला और राजधानी रायगढ़ भी ले ली — फिर भी मराठों को समाप्त नहीं कर सका। राजाराम युद्ध को जिंजी ले गए; मराठों ने अपने दुर्गों की दृढ़ता से रक्षा की और प्रायः मुगलों पर भारी पड़े; औरंगजेब दक्कन से निकल ही नहीं सका और मराठों को परास्त किए बिना ही मर गया (1682–1707)। पचीस वर्षों के इसी प्रतिरोध ने एक क्षेत्रीय राज्य को युद्ध-कठोर शक्ति बना दिया।

4. फिर विस्तार पूरे भारत में हुआ। राजाराम की रानी ताराबाई ने समझा कि मुगल सेना दक्कन में उलझी है और उत्तर भारत असुरक्षित है; उन्होंने विशाल सेनाएँ उत्तर भेजीं — अध्याय उन्हें उत्तर में मराठा विस्तार की सूत्रधार कहता है। पेशवा बाजीराव प्रथम और नानासाहेब ने अखिल भारतीय विस्तार किया; 1754 में दिल्ली पर मराठा नियंत्रण आरंभ हुआ; महादजी शिंदे ने 1771 में दिल्ली पुनः जीती और वह तीन दशकों तक मराठों के पास रही। विस्तार की चरम सीमा पर लाहौर, अटक और पेशावर तक मराठा नियंत्रण पहुँचा।

मराठा शासन प्रणाली की छह प्रमुख विशेषताएँ थीं — वेतनभोगी और स्थानांतरणीय नागरिक प्रशासन, आठ मंत्रियों की परिषद्, प्रत्यक्ष अधीन क्षेत्र से बाहर ‘रक्षा के बदले कर’ की व्यवस्था, दुर्गों पर टिकी त्रि-अंगी सेना, स्थानीय एवं अपील योग्य न्यायव्यवस्था, तथा व्यापार और यातायात को राज्य का सक्रिय प्रोत्साहन।

1. नागरिक प्रशासन। छत्रपति शिवाजी ने अपेक्षाकृत केंद्रीकृत प्रशासन स्थापित किया। उन्होंने वंशानुगत पद — जो सुल्तानों और मुगलों के अधीन सामान्य थे — और भूमि आवंटन समाप्त कर दिए, तथा प्रत्येक राजकीय अधिकारी को राज्य कोष से वेतन दिया। कई अधिकारियों का समय-समय पर स्थानांतरण होता था। युद्ध में शहीद सैनिकों की विधवाओं को पेंशन दी जाती थी और उनके पुत्रों को सैन्य पद भी दिए जाते थे।

2. अष्टप्रधान मंडल — संप्रभु छत्रपति की सहायता करने वाले आठ मंत्री (चित्र 3.13):

3. सीमा के बाहर से राजस्व। जो प्रांत प्रत्यक्ष रूप से उनके अधीन नहीं थे — दक्कन और उत्तर भारत में — उनसे मराठे चौथ (25 प्रतिशत) और सरदेशमुखी (अतिरिक्त 10 प्रतिशत) वसूलते थे। बदले में वे उन प्रांतों की रक्षा करते थे और उनके आंतरिक प्रशासन में हस्तक्षेप नहीं करते थे। मुगलों ने भी विभिन्न संधियों से इस व्यवस्था को स्वीकृति दी और समय के साथ इनमें से कुछ प्रांत मराठा साम्राज्य का भाग बन गए।

4. सैन्य प्रशासन। सेना तीन अंगों में थी — पैदल, घुड़सवार और नौसेना। घुड़सवार सेना में दो प्रकार के सैनिक थे — बारगीर, जिनके घोड़े और उपकरण राज्य देता था, और शिलेदार, जो स्वयं व्यय उठाते थे। तलवार और भाले प्रिय हथियार थे, किंतु बंदूकों का प्रयोग भी बड़ी संख्या में होता था; शिवाजी के समय से ही रॉकेट प्रयुक्त होते थे और 1770 तक धातु-नलिकाओं वाले रॉकेट भी। 18वीं शताब्दी में मराठों ने यूरोपीय शैली के अनुशासित सैनिकों और तोपखाने की श्रेष्ठता देखकर वैसी सेना तैयार करने का प्रयास किया — महादजी शिंदे के पास एक विशाल यूरोपीय शैली की सेना थी। इन सबके नीचे आधार थे दुर्ग, जो महत्वपूर्ण मार्गों पर नियंत्रण रखते और छापामार युद्ध के समय सेना को आश्रय देते थे।

5. न्याय व्यवस्था। यह कुशल थी और मृत्युदंड के संयमित प्रयोग के लिए उल्लेखनीय थी। पंचायत — स्थानीय अधिकारियों और प्रतिष्ठित व्यक्तियों का समूह, जो आज के सरकारी पंचायती निकाय से भिन्न था — न्याय का मुख्य अंग थी, और असंतोषजनक निर्णय पर मराठा सरदार के समक्ष अपील की जा सकती थी। पुणे, इंदौर आदि प्रमुख नगरों में कोतवाल कानून-व्यवस्था संभालता था।

6. व्यापार और लोक-निर्माण। शिवाजी ने व्यापार को प्रोत्साहित किया और स्वयं समुद्री विदेशी व्यापार में भाग लिया — उनके और उनके अधिकारियों के पोत यमन के मोचा, ओमान के मस्कट और मलेशिया के मलक्का तक जाते थे और सोना, वस्त्र आदि ले जाते थे। सड़कें बनीं और उनका रख-रखाव हुआ, नदियों और छोटी जलधाराओं पर पुल बने, और 18वीं शताब्दी में ओडिशा जैसे स्थानों पर नदी परिवहन के लिए नौकाओं का तंत्र चलाया गया।

मराठा प्रभाव राजनैतिक, प्रशासनिक, सांस्कृतिक और अंततः प्रेरणात्मक था — और अध्याय अंत में कहता है कि सबसे बड़ा प्रभाव अंतिम ही था।