अन्वेषण अध्याय 4 आइए पता लगाएँ

क्योंकि भारत कभी बंद था ही नहीं। ‘पुनः जोड़ा’ एक सुधार है — यह वाक्य को उस औपनिवेशिक दावे को अनजाने दोहराने से रोकता है कि यूरोपीय लोगों ने भारत को ‘खोजा’ या ‘खोला’।

प्रमाण इसी अध्याय में, कुछ पृष्ठ पहले हैं :

• भारत का व्यापार यूनानियों और रोमनों के साथ लगभग दो सहस्राब्दियों पूर्व से चलता आ रहा था।
• भारतीय वस्तुओं — मसाले, कपास, हाथी-दाँत, रत्न, चंदन, सागवान, वूट्ज स्टील — की भूमध्यसागरीय क्षेत्रों में अत्यधिक माँग थी।
• यूरोपीय पोतों के आने से पहले भारत के पास व्यापक आंतरिक एवं बाह्य व्यापारिक संजाल थे, और 16वीं शताब्दी से यूरोपीय यात्री उसे ‘समृद्धशाली’ बताते थे।
• 1498 में वास्को-डी-गामा को कोई अनजान भूमि नहीं मिली थी; वह एक चलते हुए बंदरगाह — कोझिकोड के समीप कप्पड़ — पर पहुँचा था, जहाँ उसका स्वागत भलीभाँति हुआ, जब तक उसके अपने आक्रामक आचरण ने संबंध बिगाड़ नहीं दिए।

अर्थात भारत और विश्व के बीच वस्तुओं, लोगों और विचारों का आवागमन बहुत पुराना है। औपनिवेशिक शासन में जो बदला वह संपर्क का आरंभ नहीं था, बल्कि यह था कि उस संपर्क पर नियंत्रण किसका है और शर्तें क्या हैं। ब्रिटेन ने समुद्री व्यापार और विनिमय दरों तक पर नियंत्रण कर लिया, जिससे जो संबंध कभी दोनों दिशाओं में बहता था, वह मुख्यतः एक दिशा में बहने लगा।

यह वास्तविक विवाद है, अतः इसे तर्क से लड़िए, केवल घोषणा से नहीं। पहले दोनों पक्षों का सबसे सशक्त रूप रखिए — जिस तर्क को आपने ईमानदारी से रखा नहीं, उसका उत्तर भी आपने नहीं दिया।

नमूना उत्तर (एक ऐसा पक्ष जिसका बचाव किया जा सके) :

संरक्षण वाला तर्क गलत प्रश्न का उत्तर देता है। वह पूछता है कि वस्तुओं की देखभाल हुई या नहीं; वास्तविक प्रश्न यह है कि वे उचित रीति से प्राप्त की गई थीं या नहीं, और अध्याय के अपने प्रमाणों के अनुसार नहीं की गई थीं। चोरी की वस्तु की अच्छी देखभाल चोर को स्वामी नहीं बना देती — यदि ऐसा होता तो जो जितना कुशल चोर, उसका दावा उतना ही मजबूत होता। इसलिए मैं उन वस्तुओं की वापसी का समर्थन करूँगा जिनका औपनिवेशिक काल में उठाया जाना प्रमाणित किया जा सके, तीन उचित शर्तों के साथ। पहली, दावे प्रत्येक वस्तु के लिए अलग-अलग और प्रमाण के आधार पर हों, सामूहिक माँग के रूप में नहीं। दूसरी, प्राप्त करने वाली संस्था उस वस्तु का संरक्षण और प्रदर्शन ठीक से कर सके — और भारत के राष्ट्रीय संग्रहालय तथा भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण, जिस अनुशासन का आरंभ अध्याय के अनुसार इसी काल में हुआ, इसके लिए उत्तरोत्तर सक्षम होते जा रहे हैं। तीसरी, जहाँ कोई वस्तु सुरक्षित यात्रा न कर सके, वहाँ दीर्घकालिक ऋण, संयुक्त प्रदर्शनियाँ और उच्च गुणवत्ता की प्रतिकृतियाँ एक उचित मध्यवर्ती उपाय हैं। उद्देश्य आज के संग्रहालयों को उनके पूर्वजों के कार्यों का दंड देना नहीं, बल्कि उस अन्याय को सुधारना है जो वस्तु के वहाँ रहने के प्रत्येक दिन जारी है।