अन्वेषण अध्याय 4 महत्वपूर्ण प्रश्न

उपनिवेशवाद वह व्यवहार है जब एक देश किसी अन्य प्रदेश पर अधिकार कर वहाँ अपनी बस्तियाँ स्थापित करता है और अपना राजनैतिक, आर्थिक तथा सांस्कृतिक तंत्र आरोपित करता है। यही अध्याय की अपनी परिभाषा है। ध्यान दीजिए कि इसमें तीन बातें हैं — केवल व्यापार या केवल विजय उपनिवेशवाद नहीं है।

यह नवीन घटना नहीं है। अध्याय उपनिवेशवाद की परंपरा को प्रथम सहस्राब्दी सा.सं. पू. के महान साम्राज्यों तक ले जाता है और बताता है कि प्रथम सहस्राब्दी सा.सं. में ईसाई तथा इस्लामी धर्मों के प्रसार के साथ-साथ जिन क्षेत्रों को नए धर्मों में परिवर्तित किया गया, वहाँ का उपनिवेशीकरण भी हुआ। किंतु ‘औपनिवेशिक युग’ से सामान्यतः आशय 15वीं शताब्दी से आरंभ हुए यूरोपीय विस्तार से है — स्पेन, पुर्तगाल, ब्रिटेन, फ्रांस और नीदरलैंड द्वारा अफ्रीका, एशिया, अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया तथा प्रशांत महासागर के अनेक द्वीपों पर उपनिवेश स्थापित करना।

भारत की समृद्धि। यही संक्षिप्त उत्तर है, और अध्याय कारण बताने से पहले उसका प्रमाण देता है।

• दो सहस्राब्दियों की माँग। भारत का व्यापार यूनानियों और रोमनों के साथ लगभग दो सहस्राब्दियों पूर्व से चलता आ रहा था। भारतीय वस्तुओं — मसाले, कपास, हाथी-दाँत, रत्न, चंदन, सागवान की लकड़ी और वूट्ज स्टील — की भूमध्यसागरीय क्षेत्रों में अत्यधिक माँग थी।
• अर्थव्यवस्था का आकार। इतिहासकारों (विशेषतया अर्थशास्त्री ऐंगस मैडिसन) का आकलन है कि 16वीं शताब्दी तक विश्व के सकल घरेलू उत्पाद में भारत का योगदान कम-से-कम एक-चौथाई था, जिससे वह चीन के साथ (जिसका योगदान भी समान स्तर का था) विश्व की दो सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से एक था।
• प्रत्यक्षदर्शी। 16वीं शताब्दी से अनेक यूरोपीय यात्री भारत को ‘समृद्धशाली’ बताते थे और इसकी विनिर्माण क्षमताओं, विविध कृषि उत्पाद तथा व्यापक आंतरिक एवं बाह्य व्यापारिक संजालों का वर्णन करते थे।

इस विशेष आकर्षण के अतिरिक्त उसी समय चार सामान्य कारण प्रत्येक यूरोपीय शक्ति को बाहर की ओर धकेल रहे थे :

पूर्व : विश्व की दो सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से एक। दौरान : संसार के सबसे निर्धन देशों में से एक। अध्याय यह पूरा उलटफेर एक वाक्य में कह देता है — “दो शताब्दियों से भी कम समय में संसार के सबसे समृद्ध भूभागों में से एक, सबसे निर्धन देशों में से एक बन गया।”

इसने भारतीय जीवन के प्रायः प्रत्येक पक्ष को प्रभावित किया, क्योंकि शासक यह मानते थे कि भारत को उनके ‘श्रेष्ठ’ विचारों के अनुसार पुनः आकार दिया जाना चाहिए। अध्याय इन प्रभावों को वर्गों में बाँटता है; उन्हें अलग-अलग रखना ही उचित है।

1. मानवीय कीमत — अकाल। भूमि की उपज पर नकद कर, चाहे फसल हो या न हो। 1770–1772 में दो वर्ष की फसल विफलता के ऊपर इस नीति ने ऐसा अकाल उत्पन्न किया जिसमें बंगाल की लगभग एक-तिहाई जनसंख्या, अनुमानतः एक करोड़ लोग मारे गए — और कंपनी ने उसी समय भूमि-कर बढ़ा दिया। 1876–1878 में मुख्यतः दक्कन में 80 लाख लोग मरे, जबकि प्रतिवर्ष लगभग दस लाख टन चावल ब्रिटेन निर्यात होता रहा। संपूर्ण काल में भीषण अकालों की संख्या 12 से 20 तक और मृत्यु का अनुमान 5 करोड़ से 10 करोड़ तक है।
2. औद्योगिक विनाश। ब्रिटेन में भारतीय वस्त्रों पर भारी कर, भारत में ब्रिटिश वस्तुओं पर नाममात्र कर, और ब्रिटेन का समुद्री व्यापार तथा विनिमय दरों पर नियंत्रण। परिणाम — निर्यात ढह गया, आयात बढ़ा, बुनकर समुदाय निर्धनता में धकेल दिए गए। गवर्नर-जनरल बैंटिक ने 1834 में लिखा : “सूती बुनकरों की अस्थियाँ भारत के मैदानों का विरंजन कर रही हैं।”
3. संपदा का निकास। नौरोजी (1901) और आर.सी. दत्त ने ब्रिटिश प्रतिवेदनों से ही भारत से निकाली गई संपदा का लेखा तैयार किया; उत्सा पटनायक का नवीनतम अनुमान 1765–1938 के लिए 45 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर (वर्तमान मूल्य) है। यह केवल करों से नहीं, अपितु रेलवे, टेलीग्राफ और युद्धों तक के व्यय भारतीयों से वसूलकर लिया गया।
4. स्वशासन का विघटन। जो ग्राम पंचायतें विवाद, सिंचाई और सड़कें सँभालती थीं, उनके स्थान पर कर-संग्रह और विधि-व्यवस्था के लिए बनी केंद्रीकृत नौकरशाही आई। ब्रिटिश कानून-संहिताओं ने प्रथागत विधियों की उपेक्षा की, और नए न्यायालय महँगे, समय लेने वाले तथा विदेशी भाषा में संचालित थे — अर्थात सामान्य जन अपनी ही न्याय-व्यवस्था से बाहर कर दिया गया।
5. शिक्षा का रूपांतरण। मैकॉले के 1835 के मिनिट ने लक्ष्य रखा ऐसे भारतीयों का वर्ग जो “रक्त और रंग से तो भारतीय हो परंतु स्वाद, विचार, नैतिकता और बुद्धि से अंग्रेज”। पारंपरिक विद्यालय — पाठशालाएँ, मदरसे, विहार — धीरे-धीरे विलुप्त हो गए, यद्यपि ब्रिटिश प्रतिवेदनों में ही 1830 तक बंगाल और बिहार में 1,00,000 से 1,50,000 ग्राम्य विद्यालयों का उल्लेख है। अंग्रेजी प्रतिष्ठा की भाषा बन गई और अंग्रेजी शिक्षित अभिजनों व सामान्य जनों के बीच स्थायी विभाजन उत्पन्न हुआ।
6. समाज में विभाजन। ‘फूट डालो और राज करो’ ने शासकों की प्रतिस्पर्धा और उत्तराधिकार विवादों का लाभ उठाया, और ब्रिटिशों ने धार्मिक समुदायों के मध्य विद्वेष को पहचानकर उसे बढ़ावा भी दिया। एक औपनिवेशिक विधि ने सैकड़ों जनजातियों को ‘अपराधी जनजाति’ घोषित कर दिया, जिससे दशकों तक उनके साथ अन्याय हुआ।
7. संस्कृति — क्षति, और एक अनपेक्षित लाभ। हजारों मूर्तियाँ, चित्र, रत्न और पांडुलिपियाँ चुराकर यूरोपीय संग्रहालयों तथा निजी संग्रहों में भेज दी गईं। साथ ही ब्रिटिशों ने उपमहाद्वीप का गहन सर्वेक्षण किया, स्मारकों के दस्तावेज बनाए, कुछ खंडहरों को पुनर्स्थापित किया और पुरातत्वशास्त्र का आरंभ किया; और संस्कृत ग्रंथों के अनुवादों (चार्ल्स विल्किन्स की भगवद्गीता, 1785 से आरंभ) का यूरोपीय दार्शनिकों, साहित्यकारों और कलाकारों पर गहरा प्रभाव पड़ा।