गंगा अध्याय 11 सृजन

झाँसी दुर्ग, शिविर संख्या 3
चैत्र मास, संवत् 1915 (सन् 1858)

पूज्य रानी साहिबा,

सादर प्रणाम। कल संध्या को जब आपने दुर्ग की प्राचीर से पूरी सेना को देखा था, तब आपके चेहरे पर जो शांति थी, वही हम दोनों का बल है। हम आपकी सखियाँ हैं, इसलिए मन की बात बिना डरे लिख रही हैं।

पहली बात — दुर्ग की रक्षा की। अंग्रेज़ों की तोपें दक्षिण की ओर से आ रही हैं, क्योंकि उधर की दीवार सबसे नीची है। हमारा सुझाव है कि वहाँ रात-दिन पहरा बढ़ा दिया जाए और दीवार के भीतर मिट्टी की एक और दीवार खड़ी कर दी जाए, ताकि गोला लगने पर भी दरार पूरी न पड़े। पूर्वी द्वार पर हमारी महिला टुकड़ी रहेगी — बारूद, पानी और पट्टियाँ पहुँचाने का काम हम सँभालेंगी।

दूसरी बात — रसद और पानी की। घेराबंदी लंबी चल सकती है। अनाज को एक ही स्थान पर मत रखवाइए; उसे तीन अलग-अलग तहख़ानों में बँटवा दीजिए। कुओं पर पहरा रहे, क्योंकि शत्रु सबसे पहले पानी पर ही आघात करता है।

तीसरी बात — सूचना की। हमने गाँव की चार स्त्रियों को इस काम पर लगाया है। वे दूध और साग बेचने के बहाने शत्रु-शिविर के पास तक जाती हैं और लौटकर बताती हैं कि तोपें कहाँ हैं और कितने घुड़सवार आए हैं। स्त्रियों पर कोई संदेह नहीं करता — यही हमारा सबसे बड़ा शस्त्र है।

चौथी बात — निकलने के मार्ग की। यदि दुर्ग टूटने लगे तो आप रुकिएगा नहीं। उत्तर का छोटा द्वार खुला रखिए और अपने साथ नया नहीं, परखा हुआ घोड़ा रखिए। कालपी की ओर का रास्ता हमने दो बार देख लिया है — नदी-नाले कहाँ हैं, यह हमें कंठस्थ है। वहाँ पेशवा और ताँतिया जी की सेना से मिलकर हम फिर संगठित हो सकेंगी।

रानी साहिबा, हम यह जानती हैं कि शत्रु की सेना हमसे बड़ी है। पर हम यह भी जानती हैं कि जिस भूमि के लिए हम लड़ रही हैं, वह हमारी है और उन्हें उसका रास्ता तक नहीं मालूम। हम अंत तक आपके साथ रहेंगी — रणभूमि में भी और उसके बाद भी।

आपकी सेवा में सदैव तत्पर,
काना और मंदरा

मंगलवार, 18 जून
रात 11 बजकर 20 मिनट

कल मेरी नौवीं कक्षा का पहला दिन है और नींद है कि आ ही नहीं रही।

अभी-अभी बस्ता तीसरी बार जमाया है। नई किताबें रख दीं, ज्यामिति का डिब्बा रख दिया, फिर लगा कि पानी की बोतल ही रखनी भूल गई। सच पूछिए तो बस्ता तैयार है — तैयार तो मैं नहीं हूँ।

मन एक जगह टिकता ही नहीं। कभी लगता है — अच्छा ही तो है, नई कक्षा, नए विषय, विज्ञान की प्रयोगशाला। और अगले ही पल लगता है — नए शिक्षक कैसे होंगे? कक्षा में मेरे साथ बैठने वाला कोई परिचित होगा भी या नहीं? आठवीं में जो दो सहेलियाँ थीं, वे दूसरे अनुभाग में चली गई हैं। अंग्रेज़ी की नई पुस्तक पलटकर देखी तो लगा कि आधे शब्द तो मैं जानती ही नहीं।

माँ अभी कमरे में आई थीं। बत्ती बुझाते हुए बोलीं — “जिसे पढ़ना आता है, उसे कोई भी कक्षा कठिन नहीं लगती।” उन्होंने बात बहुत सीधी कही, पर न जाने क्यों मन कुछ हल्का हो गया।

अभी-अभी अपने आप से एक बात कही है, और वही यहाँ लिख रही हूँ — डर इसलिए लग रहा है क्योंकि कल का दिन नया है, इसलिए नहीं कि वह कठिन है। नया तो नौवीं कक्षा का पहला दिन सबके लिए होगा — मेरे लिए भी, और उस लड़के के लिए भी जो कल मेरे बगल में बैठेगा।

अब पानी की बोतल बस्ते में रखकर सो जाती हूँ। कल सबसे पहले जाकर तीसरी पंक्ति की खिड़की वाली सीट लूँगी — वहाँ से बोर्ड भी दिखता है और बाहर का पीपल भी।