गंगा अध्याय 6 मेरी टिप्पणी

‘बैकबोन, बैकबोन!’ — एक वाक्य जो पूरे समाज से पूछा गया है

यह वाक्य उमा ने उस क्षण कहा है जब बाबू गोपालप्रसाद रिश्ता ठुकराकर, छड़ी उठाकर, ‘दगा’ का आरोप लगाते हुए घर से निकल रहे हैं। ऊपर से देखने पर यह एक लड़की का पलटवार भर लगता है। पर ध्यान दीजिए — उमा उन्हें रोकती नहीं, गिड़गिड़ाती नहीं; वह केवल एक प्रश्न उनके हाथ में थमा देती है और उसे घर तक ले जाने को कहती है।

वाक्य का शब्दार्थ शरीर से जुड़ा है, पर अर्थ चरित्र से। शंकर की रीढ़ की हड्डी तो है ही; जो नहीं है वह है नैतिक साहस। जिस लड़के पर लड़कियों के होस्टल के आसपास मँडराकर वहाँ से भगाए जाने का आरोप लगता है, वह एक शब्द में उसका खंडन नहीं करता — बस इतना कहता है, “बाबूजी, चलिए।” जो अपने आचरण का उत्तर तक नहीं दे सकता, वह किसी लड़की का जीवन-साथी कैसे बनेगा? उमा का व्यंग्य ठीक इसी जगह चोट करता है, और इसीलिए वह कड़वा होने पर भी अनुचित नहीं लगता।

मेरे विचार से यह टिप्पणी उमा की असभ्यता नहीं, आत्मरक्षा है। पूरे दृश्य में उसे ‘वस्तु’ की तरह देखा, सुना, नापा और तोला गया — चश्मे पर सवाल हुआ, चाल पर सवाल हुआ, गाना करवाया गया, सिलाई और पेंटिंग गिनाई गई, पर एक बार भी यह नहीं पूछा गया कि वह क्या सोचती है। जब कोई पक्ष उसकी ओर से बोलने को तैयार न हो — पिता तक “चुप” रह जाएँ — तब बोलना ही एकमात्र रास्ता बचता है। एक बात और जोड़ूँगी: यह वाक्य सिर्फ़ शंकर के लिए नहीं है। जिस घर में बेटी की डिग्री छिपानी पड़े, उस घर के मुखिया की रीढ़ भी उतनी ही झुकी है।

इस एक वाक्य से एकांकी अपने शीर्षक तक पहुँच जाता है और पाठक को एक नई कसौटी मिल जाती है — व्यक्ति की परख उसकी डिग्री, कमाई या रूप से नहीं, उसके भीतर की सीध से होनी चाहिए। यही ‘रीढ़ की हड्डी’ का असली अर्थ है।