प्र1.
साम्राज्य क्या होता है?
उत्तर
साम्राज्य अनेक छोटे राज्यों या क्षेत्रों का वह समूह है, जिन पर कोई एक शक्तिशाली शासक — अथवा शासकों का समूह — अपनी शक्ति का प्रयोग करता है, प्रायः उन पर युद्ध करके। ‘एंपायर’ शब्द लैटिन इंपीरियम से बना है, जिसका अर्थ है ‘सर्वोच्च शक्ति’।
ध्यान देने योग्य बात यह है कि छोटे राज्य समाप्त नहीं होते। उनके अपने शासक बने रहते हैं, परंतु वे सम्राट के करद राज्य बन जाते हैं — वे धन, स्वर्ण, अन्न, पशु, हाथी अथवा अन्य बहुमूल्य वस्तुएँ भेंट के रूप में देते हैं, जो समर्पण, निष्ठा या सम्मान का प्रतीक होता है, और सम्राट की अधिसत्ता स्वीकार करते हैं। सम्राट संपूर्ण भूभाग पर अपनी राजधानी से शासन करता है, जो प्रायः आर्थिक और प्रशासनिक शक्ति का सबसे बड़ा केंद्र होती है।
प्राचीन संस्कृत ग्रंथों में ‘सम्राट’ के लिए प्रयुक्त शब्द यही बात तीन प्रकार से कहते हैं —
| शब्द | अर्थ |
|---|---|
| सम्राज् | ‘सबका स्वामी’ अथवा ‘सर्वोच्च शासक’ |
| अधिराज | ‘अधिपति’ |
| राजाधिराज | ‘राजाओं का राजा’ |
ऐसा क्यों: राज्य भूमि और जन की एक इकाई है। साम्राज्य बहुस्तरीय होता है — राजाओं के ऊपर एक राजा। यही अतिरिक्त स्तर सेना, प्रशासन, सड़कों और कोष की माँग करता है, और यही स्तर साम्राज्य को टिकाए रखना इतना कठिन बना देता है।